Точка отсчета

Трудно поверить, что когда Всемирные серии покера (WSOP) начали впервые проводиться в далеких семидесятых, на весь Лас-Вегас приходилось не более 50 покерных столов, а те немногочисленные игроки, которые участвовали в них, даже не догадывались, что они вершат историю.

Первые серии покера, в которых принимала участие лишь горстка игроков, мало освещались в прессе и не привлекли к себе особого внимания. Джонни Мосс, первый чемпион, даже не был победителем в полном смысле этого слова. Его просто выбрали при помощи голосования как самого лучшего игрока после нескольких дней карточной игры с высокими ставками.

Биньон понимал, что для успеха Всемирных серий покера необходимо было что-то менять. В следующем году WSOP превратилось уже в турнир «фризаут» с вступительным взносом в размере 5000 долларов. Джонни Мосс стал главным победителем и сохранил свой титул чемпиона.

Одним из поворотных моментов в истории покера стала оглушительная победа Престона, известного как «Амарилло Слим», которая привлекла внимание общественности к Мировым сериям покера и подняла их статус. В течение последующих десяти лет Престона постоянно показывали по телевизору, снимали в фильмах, что не могло не повлиять на интерес публики к покеру в целом и к Всемирным сериям покера в частности.

В 1973 году WSOP впервые вышли на телеэкран. Примерно в то же время они претерпели некоторые изменения, так как в них теперь предусматривалось четыре отборочных турнира – семикарточный стад, разз, дро «десятки-семерки» и безлимитный холдем с более маленьким бай-ином.

Следующим знаковым годом для Всемирных серий покера стал 1978 год, когда было принято решение делить главный приз финального стола между несколькими участниками. Все пять игроков-финалистов получили денежное вознаграждение. Этот год знаменателен еще и тем, что тогда впервые в турнире приняла участие женщина, Барбара Фрир, которая открыла мир покера для женской половины.

В 1982 году Всемирные серии покера расширились до одиннадцати отборочных турниров. Список пополнился Женским международным чемпионатом, а еще одним нововведением стал вступительный взнос в размере 10 000 долларов. В целом победители 13 турниров, которые проводились в том году, выиграли деньги на общую сумму $2,6 миллиона.

В 1982 году, когда большая часть обязанностей по управлению казино перешла к сыну Бенни Биньона Джеку, зародилась идея турниров-сателлитов. Данный вид покер-турниров давал возможность играть самым обычным игрокам в покер, которые теперь могли прийти и попробовать свои силы, соревнуясь с профессионалами.

В течение последующих лет WSOP продолжал расти и развиваться. К 1987 году казино «Подкова» уже с трудом размещало всех желающих играть, так что часто приходилось задействовать площадки соседних казино. На самом пике успеха, когда казино «Подкова» стало своеобразной столицей в мире покера, его бессменный король Бенни Биньон умер на Рождество в 1989 году.

Продолжение читайте в следующем номере журнала.