В русском бильярде, по его собственному утверждению, непобедим с 1996 года. С нашим героем мы встретились в бильярдном клубе, и разговор проходил под аккомпанемент ударяющих по шарам киев.
— Почему при таких значительных достижениях в бильярде вы вдруг заинтересовались покером?
— В бильярд я играю с 19 лет. Начал играть в 10: бросил школу, пошел в бильярдную и остался там. Русский бильярд – это наше достояние. Очень много детей ушло с улицы, приобщившись к этой игре. Это и полезно – большая физическая нагрузка плюс тренировка памяти. К сожалению, бильярд, по крайней мере у нас в стране, не так стремительно развивается, как покер. Покер сейчас набирает бороты, а если закроют казино то, пожалуй, это можно будет сравнить с эпидемией. Это интереснейшая игра: заводит то, что с первого раза человек, который только начал играть, может получить большую сумму денег. На бильярде нельзя выиграть такие суммы, как в покер. И потому сейчас я больше внимания уделяю покеру, в бильярд вообще почти не тренируюсь, только если перед турниром. Я могу себе позволить не заниматься, а потом все равно выиграть.
— Когда состоялся ваш дебют в покере?
— Я начал играть четыре года назад: оказался в Америке, увидел, как друг играл в сети, и решил тоже попробовать – мне очень понравилось. Потом года два я часто играл в Интернете и затем уже пошел в клубы в Лас-Вегасе и в Атлантик-Сити.
— Как учились играть?
— Сам, потихоньку: клал деньги на счет и играл на всех возможных турнирах и в кэш играх. У нас, в Москве, я садился рядом с моими знакомыми и внимательно наблюдал за действиями сильных игроков, анализировал. Потом вспоминал чужие ошибки и старался их избежать. Я никогда ничего не читал по мастерству игры – полагаюсь только на практику.
— Какие качества необходимы успешному игроку?
— Основное в покере – это память: чтобы играть результативно, нужно запоминать свои ошибки. Следует развивать, конечно, и терпение. И в этом мне очень помогают навыки игры в бильярд. Спортсменам приходится проводить за столом много времени. Еще нужны опыт, подготовка, смелость – не бояться рисковать и проигрывать. Всегда остается элемент везения, но игра длинная, и удача нейтрализуется классом игры. Я, например, как-то играл сутки напролет. Это тяжело, но сутки на бильярде было бы тяжелее (смеется).
— Приходится восстанавливать силы?
— Отсыпаюсь, дышу воздухом, хожу в бассейн. Важна, естественно, и еда. Уважаю свежевыжатые соки, чаи, мясо (это белок), ем много овощей. Часто пью кофе – не очень полезно, но голова от него лучше работает.
— Как вы оцениваете ваш уровень игры?
— Как и в других видах спорта, есть очень много уровней мастерства. В настоящее время я живу этим и стабильно зарабатываю, то есть хорошо, профессионально выступаю уже, наверно, на протяжении полугода. Сейчас я играю лучше, чем раньше, и меня тяжело обыграть. За столом провожу по восемь часов в день. Самый большой проигрыш был 15 тысяч долларов, выигрыш – 30 тысяч за один день. Это неплохой результат. Бывало, что и разочаровывался в покере, и бросал, но потом понимал, что нужно проанализировать, почему это случилось, и идти дальше – подниматься на более высокий уровень. И тогда, даже если ты будешь случайно проигрывать некоторые раздачи, ты уже не будешь обращать на это внимание. У меня такое было и в бильярде: какую-то планку переходишь, и как будто открывается новый горизонт, второе дыхание.
— Наверно, у вас уже сформировался свой стиль?
— Он может меняться. Это не как в бильярде, где нужно быть роботом – все должно быть отточено до автоматизма. В покере можно чуть-чуть игру менять, чтобы не дать соперникам понять, что у тебя за карты. Все зависит от того, как ты себя преподнесешь. Я стараюсь действовать по-разному, чтобы тяжело было прочитать мою руку.
— Что на сегодняшний день считаете своим главным достижением в покере?
— Выиграл небольшой турнир в Интернете, в котором участвовало полторы тысячи человек. В основном я пока не турнирный игрок. Заинтересовать меня может большой турнир, чтобы, если я выиграю, получить сразу много. Кэш игры для меня выгоднее: больше практики, больше возможностей. В будущем собираюсь участвовать в самых значительных международных турнирах, не таких как чемпионат России. В нашей стране стало сложно – появилось множество очень хороших игроков. Я потрачу много времени и получу незначительный выигрыш, тогда как в том же Лас-Вегасе речь идет совсем о других цифрах – о нескольких миллионах. Сейчас турниры для меня – это в основном бильярд. Их показывают по телевизору, а трансляции покера можно увидеть намного реже. Я же хочу, если участвовать в соревнованиях, то чтобы это видели по всей планете. Из покера меня привлекает WSOP, где, если выиграешь, тебя узнает весь мир и ты получишь огромную сумму.
— Надеетесь выиграть?
— Естественно! Как истинный бильярдист и неоднократный чемпион мира, я стремлюсь попасть только на первое место. Я заработал на бильярде деньги и готов рискнуть ими – отправиться на серьезный турнир, чтобы победить.
— У вас есть какие-то приметы, которые могут повлиять на результат, «счастливая» одежда, например?
— Нет, никаких примет у меня нет. Я считаю, что это все глупости. А в одежде есть предпочтения, обусловленные вполне прозаическими причинами. Так, в Америке в некоторых клубах очень холодно, и я надеваю толстовку с капюшоном и бейсболку, чтобы от кондиционера в голову не дуло – у меня короткая прическа.
— Можно сказать, что вы пришли в покер из Интернета. А сейчас где больше играете: онлайн или в клубах?
— В сети сейчас вообще не играю, может, сыграю один турнир раз в три месяца. В Интернете мне не нравится играть, потому что не видишь соперника и тяжело его как-то обмануть, самому распознать его блеф. Это совсем другая игра, и она мне не нравится. Возможно, там есть нюансы, которые мне неизвестны, и там может быть нечестная игра. Поэтому мне лучше вообще не участвовать в ней, чем думать, что меня могут обмануть.
— Приходилось бывать в регионах нашей страны?
— В Краснодаре, Сочи, Туапсе бывал, в Ставрополе и Пятигорске. В Москве клубы в основном находятся при казино, а во многих других городах игорные заведения уже закрыты, и там это именно покерные клубы. Мне нравится, чтобы они были не при казино, чтобы человек не мог «пойти на сторону» и проиграть то, что только что выиграл за покерным столом, но уже без возврата – ведь там отыграть не удастся.
— Как вы выбираете клуб?
— Люблю, чтобы было уютно, желательно, тихо, хорошая обстановка, еда – это основное. Я очень не люблю, когда курят за столом. Это вредит игрокам, и за границей во многих клубах запрещено, особенно в Америке.
— Любите играть за рубежом?
— Мне очень нравится играть за границей: там отличные покер-клубы, каких нет у нас. Там все разумно организовано, комиссия меньше, машинки действуют быстрее, то есть больше раздач можно сыграть – таких нюансов можно много найти. У нас есть хорошие дилеры, но их не так много. Каждый человек может ошибаться, и очень многое зависит от практики, а у нас раздают всего четыре-пять лет.
— Правила отличаются?
— Конечно, есть разница в правилах. Но это связано с тем, что там играют в No Limit, а у нас в Pot Limit. Я вообще считаю, что нужно переходить на игру No Limit, как играют во всем мире. Она интереснее, защищает сильную руку от соперников.
— В какой стране нравится больше всего?
— В Штатах! Америка – богатая страна, богатые партнеры. Только что провел два месяца в Лас-Вегасе и полтора месяца в Лос-Анджелесе, на World Series я сыграл на Main Event. В основном мне нравится ездить в Америку, потому что там можно не только хорошо поиграть, но есть где отдохнуть и что посмотреть. Одновременно я могу там участвовать и в профессиональных турнирах в бильярд. Помимо игр обожаю поплавать в океане, съездить в горы. Я люблю путешествовать. Стараюсь ездить в страны, где есть океаны. Но, к сожалению, во многих из них, например в Таиланде, Шри-Ланке, игра в покер запрещена. А вообще я уже побывал примерно в 40 государствах и хочу объехать все страны мира.
— С языком проблем не возникает?
— Нет, я с 1997 года регулярно езжу в Америку, часто надолго остаюсь там, и потому свободно говорю по-английски. Это очень помогает мне за столом, ведь можно по разговору человека понять, что он собирается предпринять.
— Западные игроки отличаются от наших?
— Сейчас у покера большое количество приверженцев во всех странах. Поэтому сказать, что где-то играют лучше, тяжело: в каждом государстве есть уникумы, которые выступают на высочайшем уровне. Поэтому конкретно назвать отличия между игроками я не могу. Но в целом, если бы у нас играли так же давно, как в Штатах, высококлассных профессионалов было бы значительно больше. В нашем русском характере бойцовские качества – испокон веков. Это проявляется и покере: мы должны чаще выигрывать, не бояться идти до конца, даже если практически не осталось шансов на выигрыш.
— Что вы считаете недостатками и достоинствами партнеров?
— Если играть для заработка денег, нужно подыскивать партнеров, которые играют слабее, чем ты. Если же играть с сильными соперниками, твои деньги будут ходить туда-сюда. Мне не по душе, когда кричат на дилера, если он ошибся или раздает неправильно – раздают всем все всегда одинаково. Я, может, тоже раздражаюсь, но стараюсь держать все это в себе. Играет роль закалка, я же — «стальной» — Сталев!
— Ваши друзья играют в покер?
— Да, конечно. Я многих своих друзей сейчас «подтренировываю». Они смотрят, иногда даже мне подсказывают. И отец мой играет, мы вместе начали в Интернете. Но у него нет такой практики.
— Какие планы на ближайшее будущее?
— Возможно, все-таки выберусь на большой турнир, пока не знаю куда: я слышал, в Лондоне будет европейский вариант WSOP. Или в Лос-Анджелес, где в январе начнется серия больших соревнований.
— А могли бы бросить покер?
— Наверное, уже нет: это интереснейшая игра. Была бы она еще более полезной для здоровья – на воздухе, а не в душном помещении без света…
— Но если вдруг в ближайшее время в вашей жизни появится новое увлечение, как некогда возник покер?
— Может, все может быть… Возможно, это будет гольф. Но, думаю, покер – это надолго. В этой игре можно совершенствоваться всю жизнь.
