Как известно, 15 апреля 2011 года ФБР заблокировало доступ к сайтам PokerStars, Full Tilt Poker и Absolute Poker, также был выдан ордер на арест 11 владельцев и топ-менеджеров покер-румов, заблокировано 75 банковских счетов, принадлежавших покер-румам и их партнерам. «Покер» предпринял попытку разобраться в причинах и следствиях произошедшего.
В 2006 году в США был принят Unlawful Internet Gambling Enforcement Act (UIGEA), который запрещал банкам и любым другим платежным системам осуществлять переводы в пользу покер-румов и казино. При этом гражданам США не запрещалось играть в покер онлайн, т.е. игра не являлась нарушением закона. В то же время были предусмотрены штрафные санкции для платежных систем, нарушивших закон, и возможность уголовного преследования лиц, способствовавших, теперь уже незаконным, переводам в пользу покер-румов. Думается, что вы заметили некоторую нелогичность такого закона: не запрещая играть, он делает игру невозможной. К слову, играть в покер в офлайн-казино законодательство США не запрещает. После принятия UIGEA покер-румы разделились на тех, которые выполняют требование этого нормативно-правового акта, запретив регистрацию игроков из США, и тех, которые его не выполняли. К первым относятся PartyPoker, 888.com, сеть Ipoker, ко вторым – PokerStars, Full Tilt Poker, румы сети Cereus…
Сейчас владельцев и топ-менеджеров крупнейших покер-румов (PokerStars, Full Tilt Poker, Absolute Poker), а также должностных лиц некоторых банков и платежных систем обвиняют в мошеннических действиях. Правоохранительные органы заявляют, что в конце 2009 года, когда американские банки и финансовые учреждения закрыли многие счета покерных компаний, Шейнберг и Битар (владельцы PokerStars и FTP, соответственно) разработали новую стратегию, которая больше не предполагала обман банков. PokerStars и FullTilt Poker убеждали руководителей мелких банков, испытывавших финансовые трудности, проводить их денежные операции в обмен на инвестиции в эти банки. Например, в сентябре 2009-го подозреваемый Чад Эли обратился к подозреваемому Джону Кампосу, вице-президенту и владельцу SunFirst Bank, небольшого частного банка в Юте, по поводу осуществления денежных переводов в онлайне. Кампос согласился проводить операции в обмен на инвестиции в размере $10 миллионов в SunFirst со стороны Эли и его партнера, за что они получили 30% акций банка. Кампос также потребовал и получил «бонус» за помощь в размере $20 000. В одном из е-мэйлов партнер Эли похвастался, что они «купили» SunFirst и «собираются приобрести еще 3–4 банка» для проведения аналогичных операций.
Сумма иска государства к румам – 3 миллиарда долларов. Из 11 человек, получивших обвинения по делу о нарушении UIGEA, задержаны четверо.
Так, Брэдли Френцен и Чэд Эли, по мнению обвинения, являлись так называемыми процессорами денежных средств, то есть занимались переводом денег или способствовали этому из покер-румов на счета игроков граждан США и обратно. Прокуратура считает, что 41-летний житель штата Иллинойс Брэдли Френцен участвовал в создании компании Green2YourGreen, которая по уставу занималась продажей и перепродажей экологически чистых бытовых продуктов для дома, в том числе и через веб-сайт. По данным следствия, под видом оплаты услуг сайта через счета фирмы проходили денежные средства от компаний в сфере онлайн-гемблинга.
Трое подозреваемых по делу, которые были задержаны к этому времени, выпущены под залог. Чад Эли не признал себя виновным ни по одному из 9 пунктов обвинения и 19 апреля был выпущен под залог $250 000. Джон Кампос, совладелец банка SunFirst в Юте, выпущен под залог $25 000. Кампосу предъявлены обвинения по 6 пунктам. Третий обвиняемый, Брэдли Франзен, также не признал себя виновным и отпущен под залог $200 000. Четвертый подозреваемый, Ира Рубин, на момент написания статьи все еще находился под стражей. ФБР отправило запрос в Интерпол для содействия в поиске остальных подозреваемых.
В офисах Absolute Poker и PokerStars в Коста-Рике были проведены обыски. Несмотря на пресс-релиз, утверждающий обратное, ходят слухи о возможном банкротстве Absolute Poker. Масла в огонь подливает информация о закрытии офиса этой компании в Коста-Рике и увольнении 95% сотрудников. Этот покер-рум установил лимиты на вывод в $1000 (на карту Visa) и $500 (для прочих методов). Также он продолжил принимать игроков из США и не идет на переговоры с правительством США, вследствие чего домен absolutepoker.com все еще недоступен.
Чтобы облегчить игрокам из США процесс получения своих денег со счетов компаний, министерство юстиции заключило соглашение с PokerStars и Full Tilt, согласно которому последним возвращается право использования доменных имен pokerstars.com и fulltiltpoker.com.
PokerStars уже начал выплату денег игрокам из Америки. Full Tilt Poker выпустил пресс-релиз, где объяснил, почему деньги гражданам США еще не начали выплачивать: «К сожалению, сохраняются серьезные практические и правовые трудности, не позволяющие вернуть игрокам их денежные средства в ближайшем будущем. В результате последних действий властей не осталось открытого канала финансовых переводов, через который можно осуществить возврат денег. Full Tilt Poker не имеет доступа к миллионам долларов, принадлежащих игрокам, – они находятся под контролем правительства, которое не дало разрешения на осуществление выплат».
На игроков из других стран данная ситуация повлияла лишь тем, что во всех покер-румах, в отношении которых были возбуждены дела, уменьшились размеры гарантированных призовых фондов и, естественно, уменьшилось количество соперников. В то же время покер-румы, которые не принимали игроков из США, увеличили гарантированные призовые фонды и улучшили бонусные предложения.
Для игроков из стран СНГ плюсом будет то, что покер-румы, возможно, переориентируют свои турниры на Европу и они будут начинаться в более удобное для нас время.
Несмотря на то что ситуация сложилась не самая лучшая, крупнейшие в мире покер-румы, PokerStars и Full Tilt Poker, для игроков не из США продолжают работать в обычном режиме. Вывод денег на все платежные системы работает со стандартными лимитами, но может на несколько дней задерживаться, что и понятно, учитывая ситуацию. При этом еще нет ни одной жалобы на то, что кто-то не получил свои деньги.
