Первые программы, позволяющие сыграть партию с «удаленным» оппонентом, возникли еще в 70-е годы. Как правило, это были студенческие проекты, реализованные в университетских локальных сетях. Однако именно появление Интернета превратило студенческие забавы в явление глобального масштаба.
1990–1997
Онлайн-платформы для игры пока не переросли рамки любительских проектов, но нарабатывается техническая база, которая позволит в скором времени создать полноценный рум.
1998
Первым полноценным покер-румом стал PlanetPoker, открытие которого состоялось в начале 1998 года. Как и все, что только начинает развиваться, этот рум имел множество существенных недостатков: так, «Планета Покера» предлагала игру только в определенное время суток, поскольку попросту не было людей, а софт, по сравнению с сегодняшним, понятно, выглядел очень убого.
1999
В этом году появился ParadisePoker, главным выгодным отличием которого от конкурента стало улучшенное программное обеспечение.
2000
На переломе веков открылся UltimatBet.
2001
Возникли PartyPoker и PokerStars.
Именно тогда и началась конкуренция между онлайн-румами и желание занять свою «нишу», которые по сей день определяют «лицо» крупнейших игроков. К примеру, PokerStars пошел по пути развития турнирной игры. Именно PokerStars первым стал активно посылать игроков на крупные офлайн-турниры.
2002
PokerStars удивил околопокерное сообщество «сверхвысокими» лимитами игры: 15/30 и 30/60. Со временем лимиты стали развиваться как в сторону увеличения, так и уменьшения.
2003
Интерес к сетевой игре среди широкой публики появился именно в 2003 г., с победой во WSOP Криса Манимейкера, который отобрался на турнир через онлайн-сателлит.
2004
Появились покерные сети, которые представляли собой совокупность различных покер-румов, объединенных одной платформой, среди наиболее известных – BossMedia, iPoker, Ongame, Microgaming.
2005
Второй на сегодняшний день, после PokerStars, гигант FullTiltPoker начал свое существование лишь в 2005 году, но благодаря очень удачной и продуманной маркетинговой кампании, привлечению таких известных профессионалов, как Крис Фергюссон, Фил Айви, этому покер-руму удалось за маленький срок прочно занять второе место по количеству игроков, посещаемости. Самая дорогая игра идет в наши дни именно на FullTiltPoker.
В это же время покер-румы обращают свое внимание на очень привлекательный «потребительский» рынок стран бывшего СССР, появляется техническая поддержка на русском языке, покер-румы медленно, но верно начинают принимать денежные средства через платежные системы.
2006
В США на законодательном уровне запретили азартные игры онлайн и финансовые транзакции для них. Таким образом, американские игроки лишаются возможности игры онлайн, а покер-румы теряют огромную долю «покерного пирога». На данный момент гиганты онлайн-покерной индустрии PokerStars и FullTiltPoker все же принимают игроков из США, а игроки умудряются пополнять свои покерные счета.
Не удалось онлайн-покеру избежать и скандалов, связанных с вечной темой честности самих покер-румов. Под подозрения, а затем и штрафные санкции попали AbsolutePoker и UltimateBet из-за прорех в первую очередь в своем программном обеспечении.
Впрочем, помимо плохих новостей в этом году любителей онлайн-игры ждала и хорошая: открылся PKR – первый в мире 3-D покер-рум.
2007
Этот год проходит под знаком «даешь рейкбек». Требования к получению бонусов ужесточаются, и для игроков более интересным становится получения рейкбека, возврата покер-румом части уплаченного рейка.
В это же время бурными темпами развивается околопокерная индустрия: появляется множество сайтов, обучающих игре, форумов для самих игроков, где они могут обсуждать свою игру. В игре просматривается тенденция ухода от лимитного покера к безлимиту, от длинных столов к коротким, появляются сверхвысокие, так называемые заоблачные, лимиты.
2008
Девизом этого года можно назвать «мобильность в массы». Развитие КПК и смартфонов не могло не затронуть покерную индустрию. Как грибы после дождя возникают небольшие покер-румы, «заточенные» специально под игру с мобильных платформ. Впрочем, распространения они не получили.
Вслед за ними крупные румы разрабатывают флеш-платформы, которыми можно пользоваться с мобильных устройств, либо клиенты для различных платформ коммуникаторов и смартфонов.
Неприступной крепостью остается лишь iPhone, так как Apple отказывается сертифицировать программы для онлайн-игры. Первому приложению для «яблочных» телефонов суждено было увидеть свет лишь в 2010 г.
2009
Конкуренция между покер-румами, несмотря на мировой кризис, достигла своего апогея. Особенно это касается гигантов PokerStars и FullTiltPoker. Покер-румы не в последнюю очередь стремятся привлечь игроков и различными сериями популярных турниров, таких как: PokerStars WCOOP (World Championship of Online Poker), FullTiltPoker FTOPS (FullTilt Online Poker Series).
Бурными темпами развивается покерный софт, программы, которые помогают читать соперников и увеличивать размеры выигрышей.
2010
19 января 2010 года FullTiltPoker представил новый формат игры – rush poker. В полном соответствии с названием он предполагает быстрый (rush), стремительный темп игры. Специалисты из Full Tilt разработали такую систему, в которой ожидание игрока сведено к минимуму, т.е. игровые решения нужно принимать практически непрерывно. Таким образом, в раш покере игрок, сбросивший карты, не дожидается окончания раздачи, а автоматически пересаживается за другой стол, на котором моментально вступает в игру. Более того, выйти из раздачи можно в любой момент, не дожидаясь своей очереди, нажав на кнопку Quick Fold (быстрый сброс). На сегодняшний день раш покер является самой быстрой разновидностью покера в мире. Если в обычных кэш-играх в среднем один игрок разыгрывает 50–100 рук в час, то раш покер может похвастаться цифрой в 200–300 рук в час.
Многие играют в покер ради экшена и эмоций, а постоянное ожидание своего хода и частый сброс карт во время неудачной сессии этому отнюдь не способствуют. Поэтому самым главным преимуществом раш покера является стремительный темп игры и отсутствие всякого ожидания.
Одним словом, раш покер сильно выравнивает умения игроков, ведь здесь даже рыба может играть прибыльно, просто дожидаясь хорошей стартовой руки. В таком случае знание стратегии покера и опыт отходят на второй план, уступая место случаю. Стоит добавить, что на сегодня уже выпущена мобильная версия раш покера, поэтому игра стала доступной теперь и на смартфоне.
Подводя итоги, можно сделать однозначный вывод о том, что онлайн-покер продолжает развиваться, не в последнюю очередь благодаря большой конкуренции. Покер-румы совершенствуют программное обеспечение и всячески поощряют своих приверженцев, словом, делают все то, что закрепляет их позиции на рынке. Ну, а нам остается играть в свое удовольствие!
